Не всякое небрежное действие судоводителей дает основание на удовлетворение исков о возмещении убытков. Например, упущение одного судна дать звуковой сигнал для обозначения маневра, предписанного правилами предупреждения столкновений судов. Если это не способствовало наступлению столкновения (поскольку у другого судна была возможность заблаговременно увидеть изменение курса), то и нет достаточных оснований для привлечения нарушителя к ответственности.
Вопрос о причинной связи ставится следующим образом: способствовало или нет столкновению и возникновению убытков рассматриваемое небрежное действие судоводителей? В случае отрицательного ответа на этот вопрос ответственность за убытки от столкновения не возникает. На истце лежит бремя доказывания, что небрежное действие, будет ли оно нарушением МППСС-72 или требований хорошей морской практики, послужило звеном в цепи причинно-следственных связей, приведших к столкновению и возникновению убытков. КТМ и Конвенция о столкновении судов 1910 года ясным образом указывают на причинную связь между небрежным (неправильным) действием капитана и возникшим ущербом как на обязательное условие возложения ответственности за убытки от столкновения судов. Таким образом, если неправильное действие не способствовало каким- либо образом столкновению судов или возникновению убытков от столкновения, то ответственность не наступает. О наличии причинной связи между неправильным действием или упущением и ущербом, возникшим из-за столкновения, суд решает на основе анализа представленных сторонами доказательств. Следует различать два аспекта причинной связи. Первый аспект — это причинная связь между неправильным действием и столкновением, а второй аспект — это связь неправильного действия с возникшим ущербом и его размером. В качестве иллюстрации сказанного можно привести две такие ошибки в судовождении, как небезопасная скорость и неправильное изменение курса, которое привело к увеличению угла удара или к удару в наиболее уязвимое место судна. Обе ошибки не только находятся в причинной связи со столкновением, но также и в причинной связи с размером ущерба, явившегося следствием столкновения. Неправильные действия судоводителей, которые привели к возникновению ущерба от столкновения судов, но не способствовали самому столкновению, также могут повлечь за собой ответственность за возникшие убытки. Если неправильные действия судоводителей одного судна не явились причиной столкновения с другим судном или, если возникновение убытков одного судна не находится в причинной связи с неправильным действием другого судна, то его владелец не может нести ответственность за убытки, на возмещении которых настаивает истец.
Так, в деле т/х «Фриц Тиссен» апелляционный суд в Великобритании оставил в силе решение адмиралтейского суда, пришедшего к выводу о том, что гибель т/х «Митера Мариго» не была результатом столкновения с т/х «Фриц Тиссен», — а следствием упущения т/х «Митера Мариго» принять необходимые меры по обеспечению своей безопасности после столкновения судов. Обстоятельства дела следующие. Судно «Митера Мариго» с грузом руды в трюмах получило повреждение корпуса ниже ватерлинии вследствие столкновения с т/х «Фриц Тиссен» в 21 ч 16 мин 29 мая 1959 года около Ушанта. Капитан т/х «Митера Мариго» отказался от помощи т/х «Фриц Тиссен» и спасательного судна «Инглишмэн», продолжив свой рейс в Роттердам. В 05 ч 20 мин. т/х «Митера Марига» изменил курс на порт Фалмут из-за увеличения поступления воды в первый трюм. Скорость судна была около 7, 5 узлов. В 11 ч 00 мин т/х «Митера Мариго» попросил спасательное судно «Инглишмэн» сопровождать его в порт Фалмут. В трюм № 1 т/х «Митера Мариго» поступало 70—80 тонн воды. В 20 ч 00 мин т/х «Митера Мариго» был поставлен кормой на швартовые буи в порту Фалмут. В 22 ч 00 мин на т/х «Митера Мариго» попросили спасательное судно «Инглишмэн» приступить к откачке воды. Мощность насосов спасательного буксира была 400 тонн в час, и оно приступило к откачке воды, но через 45 минут т/х «Митера Мариго» затонул. Суд в своем решении отметил, что если бы т/х «Митера Мариго» приступил к откачке воды насосами спасательного судна в 20 ч 00 мин, то возможно, что судно не затонуло бы.
