В магнитном отношении Земля представляет собой огромный по размерам, но слабый по силе магнит с двумя полюсами.
Магнитные полюсы Земли находятся сравнительно недалеко от географических. Наблюдения показывают, что магнитные полюсы не остаются неподвижными,
а постепенно изменяют свое положение относительно географических полюсов. Так, в 1600 г. северный магнитный полюс находился в 1300 км от географического, а в настоящее время — примерно в 2000 км. Географические координаты магнитных полюсов в 1965 г. составляли: для северного ?= 72° N, ? = 96° W, для южного ? = 70° S, ? =150° Е.
Считается, что в южном магнитном полюсе сосредоточен положительный магнетизм, а в северном — отрицательный. Пространство вокруг Земли пронизано магнитными силовыми линиями, которые исходят из южного магнитного полюса, огибают весь земной шар и замыкаются на северном (рис)
Магнитное поле Земли в каждой точке характеризуется величиной его напряженности Т, т. е. силой, которая действует на единицу положительного магнетизма, и направлением этой силы. Вектор Т
направлен по касательной к силовой линии. Поэтому если в некоторой точке А поместить свободно подвешенную магнитную стрелку, то ее ось расположится в направлении вектора Т. При этом магнитная стрелка будет наклонена по отношению к плоскости горизонта и отклонена
в сторону от плоскости истинного меридиана.
Вертикальный угол между осью свободно подвешенной магнитной стрелки и горизонтальной плоскостью называется магнитным наклопением I. На магнитных полюсах наклонение максимальное и равно 90°, по мере удаления от полюсов оно уменьшается, например в Мурманске 77°, в Одессе 62° и т. д., пока не достигнет 0°. Совокупность точек на земной поверхности, где магнитное наклонение равно 0, называется магнитным экватором. Магнитный экватор — это неправильная кривая, пересекающая земной экватор в двух точках.
Вертикальная плоскость, проходящая через ось свободно подвешенной магнитной стрелки, называется плоскостью магнитного меридиана. На пересечении с плоскостью истинного горизонта эта плоскость образует линию магнитного меридиана, или просто магнитный меридиан NM —SM.
В общем случае плоскость магнитного меридиана не совпадает с плоскостью истинного меридиана. Угол, на который плоскость магнитного меридиана отклоняется от плоскости истинного меридиана в данной точке земной поверхности, называется магнитным склонением d.
Магнитное склонение отсчитывается в плоскости горизонта от северной части истинного меридиана к Ost или W до северной части магнитного меридиана. При этом, если северная часть магнитного меридиана отклонена от истинного меридиана к Е, то склонению приписывают наименование Е (остовое) или знак «плюс», если к W, то W (вестовое) или знак «минус». (рис)
Величина магнитного склонения в разных точках земной поверхности различна. В большинстве мест мирового судоходства оно колеблется от 0 до 25°, но в высоких широтах, в местах, близких к магнитным полюсам, оно может достигать нескольких десятков градусов, а между одноименными магнитными и географическими полюсами 180°.
Полную силу земного магнетизма Т можно разложить на горизонтальную Н и вертикальную Z составляющие (рис) Горизонтальная составляющая Н устанавливает магнитную стрелку в плоскости магнитного меридиана и удерживает ее в этом положении. Из формул видно, что на магнитном экваторе, где наклонение I = 0, горизонтальная составляющая имеет максимальную величину, т. е. Н — Т, а вертикальная Z = 0. Поэтому условия для работы магнитного компаса на экваторе и вблизи него наиболее благоприятны. На магнитных полюсах, где I= 90°, Н = 0, a Z = Т, магнитный компас не работает.
Величины Т, I , d, Н и Z называются элементами земного магнетизма, из них важнейшим для навигации является магнитное склонение d.
.
