К основным навигационным характеристикам НКА относятся:
• зона обзора
• зона видимости
• продолжительность наблюдения
Зоной обзора НКА называется участок земной поверхности, на котором можно принимать сигналы НКА и осуществлять за ним наблюдение. Центром зоны обзора является географическое место спутника – точка O3, расположенная в месте пересечения земной поверхности с линией, соединяющей центры масс Земли и НКА. При движении спутника по орбите на поверхности Земли образуется совокупность географических мест – трасса спутника. Очевидно, что трасса спутника не поднимается выше географической широты, равной i. Географическая широта и долгота точки O3 могут быть найдены из выражений:
Существует понятие радиогоризонта – гипотетической линии горизонта, поднятой над линией истинного горизонта на угол маски а = 5 … 10°. Работоспособность СНС и соответствие ее характеристик техническим условиям гарантируется при наблюдении спутников, расположенных не ниже линии радиогоризонта. В этом случае зона обзора определяется углом ß < ßmax, где:
Перечисленные характеристики оптимальны для построения широкозонных СНС, так как дальнейшее увеличение высоты полета незначительно расширяет зону обзора, но существенно увеличивает затраты на формирование созвездия спутников.
