Мореходная астрономия — наука, разрабатывающая методы и способы, пособия и инструменты для решения следующих основных навигационных задач:
• определение географических координат места судна в море;
• определение поправок курсоуказателей;
• обеспечение службы времени на судне;
• оценка астронавигационной обстановки.
Указанные задачи решаются путем измерения навигационных параметров относительно специфических навигационных ориентиров — небесных светил. Из огромного количества видимых на небосводе светил выделены навигационные светила.
Чтобы светила стали навигационными, для них на любой момент времени и на любую точку поверхности Земли рассчитаны сферические координаты, которые табулированы в специальных пособиях: морском астрономическом ежегоднике (МАЕ) или морском астрономическом альманахе (МАА).
