Координатные плоскости:
• небесный меридиан наблюдателя;
• плоскость истинного горизонта.
Координатные линии:
• вертикал светила;
• истинный горизонт.
Координаты:
• высота светила (h);
• азимут светила (А).
Высота светила (h) — вертикальный угол при центре сферы между плоскостью истинного горизонта и направлением на светило, измеряемый дугой вертикала светила от истинного горизонта до места светила в пределах от 0° до 90°. Если светило находится над горизонтом, высота положительна. Отрицательная высота называется снижением.
Меридиональная высота (Н) — высота светила, находящегося на меридиане наблюдателя. Меридиональной высоте придается наименование той части горизонта, над которой она измерена (N или S).
Зенитное расстояние (z) — дополнение высоты до 90° — дуга вертикала светила от зенита до видимого места светила. Азимут светила (А) — сферический угол при зените, заключенный между меридианом наблюдателя и вертикалом светила.
В зависимости от начала отсчета, направления и пределов измерения применяются 3 способа измерения азимутов.
Азимут в круговом счете (Акр) измеряется дугой истинного горизонта всегда от точки N в сторону Е до вертикала светила в пределах от 0° до 360°. Записывается А=120°.
В полукруговом счете (Ап) азимут измеряется дугой истинного горизонта от полуночной части меридиана наблюдателя до вертикала светила в сторону Е или W в пределах от 0° до 180°. Записывается Ап= N120°E.
Азимут в четвертном счете (Ачт) измеряется дугой истинного горизонта от ближайшей части меридиана наблюдателя до вертикала светила в сторону Е или W в пределах от 0° до 90°. Записывается
Ачт = SE600.
Горизонтные координаты светил определяются путем наблюдений с помощью секстана — высота светила (h) и с помощью компаса — азимут светила (A). Однако вследствие вращения Земли и перемещения наблюдателя по поверхности Земли высоты и азимуты светил постоянно изменяют свои значения.
