Социалистический способ производства принципиально изменил цели, характер развития и задачи внешней торговли. Внешняя торговля стала монополией государства. Цель внешней торговли при социалистическом способе производства — содействие на основе взаимного обмена ускорению развития экономики как отдельных социалистических стран, так и в целом мировой социалистической системы.
При социалистическом способе производства развитие внешней торговли подчинено действию закона планомерного пропорционального развития народного хозяйства.
Директивами XXIV съезда КПСС по пятилетнему плану развития народного хозяйства СССР на 1971—1975 гг. предусматривается:
- всестороннее совершенствование и расширение экономических и научно-технических связей СССР с социалистическими странами в направлении дальнейшего укрепления содружества и последовательного развития экономической интеграции хозяйств стран— членов СЭВ;
- развитие устойчивых внешнеэкономических и научно-технических связей с развивающимися странами Азии, Африки и Латинской Америки на условиях взаимной выгоды и в интересах укрепления их экономической независимости;
- расширение экономически оправданных внешнеторговых и научно-технических связей с промышленно-развитыми капиталистическими странами.
Внешняя торговля Советского Союза и других социалистических стран строится на принципах полного равноправия сторон, уважения государственного суверенитета, невмешательства во внутренние дела других стран, взаимной выгоды и добросовестного выполнения взятых на себя обязательств. Монополия советского государства на внешнюю торговлю является одним из необходимых условий дальнейшего укрепления экономической базы социализма.
СССР в настоящее время имеет торговые отношения более чем со 100 странами мира. На долю социалистических стран приходится порядка 2/3 всей торговли СССР. В 1949 г. был образован Совет Экономической Взаимопомощи (СЭВ)—первая международная экономическая организация социалистических стран. Расширяются устойчивые внешнеторговые связи с развивающимися странами Азии, Африки и Латинской Америки Успешно развиваются торговые отношения СССР с рядом капиталистических стран, в том числе с Финляндией, Францией, Италией, Англией, Японией, Швецией и др.
Налаживаются торговые отношения с ФРГ, США. Директивами XXIV съезда КПСС намечено увеличение внешнего торгового оборота за 1971—1975 гг. на 33—35%.
