Дизельные установки занимают ведущее место в транспортном флоте, причем их интенсивное развитие позволяет предположить, что они будут иметь преимущественное применение и на вновь строящихся судах. Так, в 1982 г. доля теплоходов в выпуске судов по количеству составляла 99,3 %. Это объясняется в первую очередь их высокой энергетической эффективностью. Коэффициент полезного действия дизеля достигает 45%, что определяет его топливную экономичность. Дизели надежны в работе, просты в обслуживании и ремонте, имеют ограниченный расход воздуха, мало подвержены влиянию атмосферных условий. Они обладают сравнительно низким температурным уровнем, простотой дистанционного автоматического управления. Положительными качествами дизелей являются их быстрый запуск, высокая приемистость, значительный тормозной момент, что особенно важно для транспортных установок. Судовые двигатели большой и средней мощности могут работать на тяжелом топливе, цена которого на мировом рынке значительно ниже цены дизельного топлива.
