Способ, которым достигается координация, может меняться, в зависимости от особенностей организации в каждом районе. Когда происходит инцидент, требующий выполнения поиска и спасания, обычно назначается координатор действий по поиску и спасанию (SMC). Действуя, обычно, из спасательно-координационного центра (RCC) или спасательного подцентра (RSC), координатор действий получает поисково-спасательные средства и обеспечивает общую координацию. Координатор действий также назначает координатора на месте действия (OSC) для выполнения координации на месте происшествия, планирует выполнение поиска и спасания оставшихся в живых. Если координатор действий (SMC) не назначен или если связь между координатором действий (SMC) и координатором на месте действия (OSC) потеряна, координатор на месте действия, возможно, будет вынужден выполнять некоторые дополнительные функции, обычно выполняемые координатором действий. Возможно, будет необходимо назначить судового координатора на месте действия для морских действий (OSC) и авиационного координатора (АСО) для воздушных действий, если связь между судами и самолетами на месте действия окажется невозможной по практическим причинам. На практике, термины спасательно-координационный центр (RCC) и координатор действий (SMC) зачастую взаимозаменяемы ввиду их теснейшей связи. Когда судну и воздушному судну непосредственно становится известно об инциденте, требующем начала поиска и спасания, то они должны оповестить соответствующие спасательно-координационный центр или подцентр следующим образом:
• спасательно-координационный центр или подцентр, ответственный за район поиска и спасания (SRR), где произошел инцидент;
• ближайший спасательно-координационный центр или подцентр;
